'뉴 키즈: 아웃 더 박스'라는 신작은 개성과 자유를 핵심 주제로 삼아, 현대 세대를 이끄는 이들의 당당함을 음악적으로 표현한 작품이다. 독창적인 힙합 스타일을 바탕으로 역동적인 메시지를 전하려는 이 앨범에는 타이틀곡 ‘뉴 키즈’를 포함해 '룹 닷 디엘엘', '액시던트~앳 더 스튜디오', '에일리언 인 서울', '커넥티드'까지 총 다섯 곡이 수록되어 있다.

타이틀곡 ‘뉴 키즈’는 단순한 악기 구성과 2000년대 초반 힙합 장르에서 영감을 얻은 신디사이저 소리를 통해 세련된 음악적 스타일을 전달한다. 아크는 이 곡에 대해 “2000년대 힙합 소리를 아크의 특색으로 다시 해석했다. 기존의 틀을 깨고자 하는 의지와 유연한 사고방식으로 새로운 세대의 아이콘이 되겠다는 메시지를 담았다”고 밝혔다.

타이틀곡에서 강조된 특징 중 하나는 퍼포먼스다. 멤버들은 “의자와 테이블을 중요한 오브제로 사용하여 자유롭고 활기찬 퍼포먼스를 완성했다”며, “코러스 부분마다 안무를 다르게 구성했다. 독특한 무대를 보여드리기 위해 멤버들이 함께 열심히 준비했으니 좋은 반응을 기대한다”고 전했다.

이번 앨범에서 가장 주목할 변화는 멤버 구성의 변화이다. 소속사는 지난달 아크에 새로운 멤버 앤디가 합류하면서 7인 체제로 변화한다고 발표했다. 앤디는 '프로젝트7'에서 한국어, 영어, 일본어 등 세 가지 언어를 능숙하게 구사하며 외국인 멤버들 사이에서 원활한 소통을 주도하는 모습으로 주목받았다.

앤디는 “합류 소식을 듣고 멤버들과 함께할 수 있다는 생각에 매우 기뻤다. 응원해 주신 팬들을 빨리 만나 뵙고 싶다”며, “멤버들과 오래 연습생 생활을 했고, 숙소 생활도 같이했기에 처음엔 어색했지만 곧 편하게 지낼 수 있었다. 쇼케이스 무대에 오르니 실감이 나고, 앞으로 아크의 일원으로 최선을 다하겠다”고 말했다.

기존 멤버들도 앤디의 합류를 환영했다. 최한은 “앤디와 함께 연습생 시절을 보냈기에 합류가 기뻤다. 앤디가 로스앤젤레스 출신이라 해외 팬들과도 깊이 있는 소통을 이어갈 수 있을 것 같아 기대된다”고 덧붙였다.

아크는 “우리는 다국적 그룹이다. 각 멤버들은 서로 다른 나라 출신이지만, 아크라는 하나의 목표를 향해 나아가고 싶다”며, “국적을 초월해 하나로 뭉쳐 멋진 결과를 만들어가겠다”고 다짐했다.

아크의 새로운 앨범 ‘뉴 키즈: 아웃 더 박스’는 이날 오후 6시에 공식적으로 발매된다.